一行人走进一片狼藉的小村庄,不禁地都停住了下来,一位老者走到一个侧倒的尸体旁边,看了看死者的伤口,摇了摇头,低声说道:“还是他们,这群倭寇干的。”
两个士兵赶忙说道:“许郎中,快走吧。”
正是官兵带着许家父子往京城赶路,看到路过村庄的情境,许仪后问道:“大人,我们日夜赶路,要是再遇上倭寇怎么办?”
官兵说道:“那也没办法,你们要赶在年关之前进京,这可是严阁老的死命令,我们把你送到前面的驿站,就交给戚继光大人的手下了,你们也就不用怕了。”
一行人从村庄路过,又迅速离去。
许仪后和灵儿同骑一匹马,经过一夜的赶路,已经是人困马乏,无精打采,带路的官兵指着前方说道:“许郎中,前面就是兴化府,戚继光大人的帅帐就在平海卫的城外,您老再担待一会,马上就到了,戚大人给您接风,到了帅营,再往前,就是戚大人的卫队保护您了,您就可以安心赶路了。”
“官爷,听说兴化府不是被倭寇给占了吗?”许仪后问道。
“是啊,前年冬天(嘉靖四十一年,公元1562),倭寇有六七千人攻陷兴化府城,去年这群倭寇又从兴化府退出来了,到现在占了平海卫已经一年了,这不,巡抚谭大人(谭纶)从广东调来戚家军,来平叛来了。”
“我早年曾在平海卫城行医,这卫城全部用石块砌成,坚固高大,与莆禧城、南日水寨形成犄角之势,地势险要,是咱们闽中的门户,弃兴化府,守卫城,海上还能接应,看来这倭寇是准备在这长期待下去了。”许仪后在马上摇摇晃晃,忧虑地说道。
“昨晚的那个村子肯定就是这伙强盗洗劫的。”官兵狠狠地说道:“听说谭大人这次还调来了几路人马,在海上围攻,这回一定得把这伙倭寇灭了。”
灵儿撅着嘴问道:“戚大人那儿有车给我们坐吗?”
“小子,这一路到杭州都是大山,哪儿有车给你坐,本来能坐船去杭州的,你也看到了,现在闹倭寇,水路没法走。”官兵一边策马加鞭,一边回头,大声对灵儿答道,“等到了杭州就好了,总督大人就有马车给你坐了。”
“天皇皇,地皇皇,莫惊我家小儿郎,倭寇来,不要慌,我有戚爷会抵挡。”一首动听的歌谣从不远处的山坳里传来,同时伴着一群孩子的哭声。
灵儿从马上遥望,隐约看到一个年轻的女子,摇着折扇,唱着儿歌,哄着一群七、八岁的孩子。
“官爷,能不能歇歇脚,我要方便一下。”灵儿叫道。
“小猴子就是多事,你不怕碰到倭寇吗?”一个官兵喝道。
“求你了,官爷。吁、吁……”灵儿呼唤着,勒住了缰绳,显然,马儿也跑累了,慢慢地停了下来。
灵儿飞身下马,快速地跑向山坳,两个官兵也回马跟了过来,问许仪后道:“你儿子干嘛去了?”
“哦,我估计是他是看到山坳里的那个妇人手里摇着的扇子,扇面上有倭寇的印记。”许仪后微笑着说。
“那又怎么样?”官兵不解地问道。
“那印记就是日本国海盗的家徽,别小看这把扇子,这是他们头目指挥用的,若再能拿到佩刀,就能用它指挥倭寇了。”许仪后解释道。
官兵和许仪后还在聊天,只见不远处的山坳里,灵儿接过少妇的一个包裹和折扇,深深地鞠了一躬,便飞奔回来。
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平海古城,背倚朝阳山,面向平海湾,三面临海,地势独特,倭寇自弃兴华府,以平海卫为据点,建立的水陆防御体系十分严密,四处出击,整村地屠杀附近的百姓,劫掠钱粮,准备明军长期对垒。
右佥都御史、福建巡抚谭纶命副总兵官戚继光回闽,以戚家军为中路军,直捣倭贼大本营平海卫,又调福建总兵官俞大猷率水师为右路,刘显率左路军侧翼海上迂回,扼守海口,对倭寇实行重围。
朝阳山戚家军大营内,戚继光身披铠甲,神情严肃地指着面前平海卫的沙盘,对众将说道:“谭大人做好了部署,我们要尽快攻城,刘大人和俞抄,阻止援军的同时,也防止城内海盗从海上逃窜。”
众将官分立戚继光左右,戚继光用手指着朝阳山的一条通道,问道:“张谏、张岳、戚印,你们对卫城的周边地势地形,卫城内守卫的军情探知如何?”
戚印满脸焦虑地说道:“攻城工事已经准备好了,据说卫城内全部都是倭寇,有六千多吧,至于城内的情况,还没有人能去打探。”
“我们只管攻城,还有刘大人和俞大人在海上驰援,量也无妨。”张谏自信地说道。
戚继光紧邹双眉,问道:“左右两路布防如何?”
“回大人,斥候官(侦察兵负责人)已报,左右两路水军今日就可完成布防。”张岳说道。
“继续派细作打探详细敌情,准备明天攻城。”戚继光边说边手握一串长长的捻珠,用手一颗一颗地数着,仿佛在计算着战争每一步的得失。
一个侍卫进来,说道:“禀报大帅,有朝廷的密信。”
“嗯,请进来。”戚继光差异的说道。
陪同许氏父子的一位军官进账,拜见戚继光,呈上一个信折,说道:“启禀大帅,有朝廷内阁给您的密信。”
戚继光拆开信封看完,沉思了一下,说道:“张岳听令,令你带十人的卫队,保护许氏父子赶往京城,即刻出发。”
张岳一脸惊愕,大声嚷道:“此刻正是用人之际,我怎么能离开大人呢。”
“不得有误!”戚继光厉声喝道。
张岳无奈地抬眼看了看戚继光,说道:“大帅保重!张岳领令。”
张岳出了大营,在一个官兵的引领下去见许氏父子。
许仪后远远就看见了张岳,上前便拜,高声叫道:“拜见张将军,戚大人可安好!”
张岳看许仪后父子,似曾相识,到了许仪后跟前,问道:“你认识我?”
“老儿当然认识张将军,还记得舟山一别,已六、七年了,若非当年得将军保护,老儿如何才能回到大明啊。”许仪后感慨地说道。
“嗯,想起来了,你就是那当年被裹进海盗里,从日本国归来的郎中,当年王直虽受了招安,但那些害怕被清算的余部不肯回国,在舟山群岛上闹事,若不是你家公子烧了八幡菩萨船(海盗用船),怕他们还不肯回头啊。”
张岳回想起当年的情景,仿佛看到一群海盗和一群被海盗劫持的百姓厮打在一起,张岳带领官兵们驱赶着这些人上宁波船,另一群人要上八幡菩萨船(海盗船),直到一排排八幡菩萨船起火,大家才平息下来,而放火的竟是一个十岁左右的少年,少年放完火后,像只猫一样跑到张岳面前说道:“大人,我把海盗船全烧了。”
张岳回忆着当年的情景,看着眼前的灵儿,不由得用手抚摸着灵儿的头,说道:“想起来了,是你。”此时,灵儿也在羞涩地微笑着看着张岳。
“真不是时候呀。”张岳叹道,“许郎中,戚大人准备明天就要攻城,朝廷却要我护送你们赶路,唉……”
“戚大人要攻打平海卫了?胜算如何?”许仪后担忧地问道。
“平海卫防卫森严,我们的探子,无论如何进不了城,怕会是一场恶战。”张岳也忧郁地说道。
“张大人,戚大人是可我等救命恩人,即到此,可否让我等一拜?”许仪后问道。
张岳说道:“也好,随我过来。”
进得大帐,许仪后领着灵儿跪倒在地,说道:“拜见戚大人,可否记得老儿许仪后。”
等许仪后抬起头,戚继光说道:“嗯,是你啊,几年不见,可安好!近日这里会有大战,我得奉命保护你进京,一会就随张将军出发吧。”
“老儿知道大人有难,故此请见,也许能帮得上大人。”许仪后说道。
有人应声问道:“说来听听,你怎么能帮得上戚大人?”
“老儿在日本国很多年,深知他们的语言和规矩,今天就让我混入卫城,摸清敌情,好使大人用兵。”许仪后答道。
听父亲这么说,灵儿急忙说道:“爹爹,我去吧”。
“小儿闭嘴,国家用兵大事岂能儿戏。”许仪后对着灵儿呵斥道。
“爹爹难道忘了,在舟山的时候我是怎么救你们的?”灵儿说着,对戚继光施礼说道,“戚大人,我爹只会看病,要说做细作的事情,我最拿手,再说了,万一我爹有个好歹,您如何向朝廷交代呀!”
戚继光仔细打量着灵儿,十六、七岁的少年,浑身透着一股机灵劲,便问道:“小孩,你可练过功夫?”
灵儿也不答话,眼睛滴溜溜乱转,看到侍卫中的一个大个子,指了一下,说道:“戚大人,我和他比划一下。”
大个子侍卫一愣,问道:“我?”
“是。”灵儿说着深鞠一躬,便到了大个子跟前,眨眼的功夫便把大个子侍卫放倒在地,又深鞠一躬,微笑着说道:“承让了。”随后,把大个子侍卫搀扶起来。
大个子侍卫仿佛刚缓过神来,问道:“你这什么功夫?”
许仪后也显然吃了一惊,忙问道:“灵儿,你这是从哪儿学来的?”
灵儿看着一脸惊愕的父亲,答道:“爹爹有所不知,我天天早晨在清泉山上放牛,都会遇到南少林的一群武僧练武,我就跟着练,少林宗擎师父看我有这天赋,就收了我这个徒弟,我想爹爹天天让我读诗书礼仪,要是能再有点武功,将来才好报效国家呀。”
“不对,这不是什么少林功夫。”将领中有人低声嚷道。
灵儿眼珠一转看了一眼诸将,便又解释道:“爹爹还记得那年在日本国,你救活了一个琉球国的武士,他住在我们家里,是他教我的,叫琉球手(中国的唐手,经琉球人演进后流传到日本,是空手道的前身),那时候,怕日本小孩欺负我,就练熟了,直到宗擎师父教我武功,有了些力气,才知道这琉球手可真好使。”
“皇上找你们进京,路上还是不能耽搁,你们还是快随张岳上路吧。”戚继光命令道。
灵儿对戚继光躬身施礼,说道:“戚大人,就让我爹爹歇息一晚,他岁数大了,万一要累坏了,皇上还不怪罪您吗?我今晚就进城,保证给您探出城内详情,如何?”
戚继光又看了看许仪后,许仪后点点头。
一、东楼的眼睛(3) 平海古城自宋以来便是佛、道圣地,城内风格各异的宫观庙宇数不胜数。
卫城南门天后宫内的神像前,有一位风度翩翩的少年,身着刺绣的和服,脚踏木屐,头扎发髻,摇动着一只画着鬼头的纸扇,身挎一把双刃的弯刀,一步一点头的在神像前晃动,仿佛在寻找什么,大殿内能隐约听到有女人的哭声。
神像后面走出一个海盗,问道:“这是南门指挥所,你是什么人?在这有何事?”
少年答道:“我是小林右卫门家的三郎太,奉命巡视各门城防。”
海盗马上鞠躬说道:“没认出少主,请多多原谅!”
少年矜持地说道:“你是五助,辛苦了。”
“少主放心,南门有五助在,万无一失。”
少年微笑着,围着五助转了一圈,问道:“五助,又抢来几个女人?”
五助吓了一跳,赶忙跪倒在地,说道:“手下刚从南村抓到一个女人,正准备献给少主……”
话还没说完,少年怒道:“大战在即,还敢开城抢掠,找死吗?”
五助大叫一声道:“咳!”便拍了拍手,随后,大殿后面出来几个海盗,带着一个蒙着双眼,五花大绑的女人。
少年斜眼看了无助一眼,走出殿外,五助朝着后挥了挥手,几个海盗带着女人出去,跟着少年走了。
天后宫大殿屋顶和廊庑由一百零八根木柱承托着,宫内檐下四周有一百零八块青石砌成,巍峨高大,大殿屋顶的一根横梁之上,灵儿趴在大殿的悬梁上,屏住呼吸,悄悄地注视着大殿内发生的一切,不禁为那个被劫持的女人叫苦。
五助送走三郎太,气乎乎地回到大殿内,开始训斥手下一个个海盗,大殿内嚷成一团。
天慢慢黑了下来,灵儿溜出天后宫,从怀里掏出一把画有鬼头的折扇,瞧瞧自己的一身打扮,和刚才的少年相差无几,便自信地走到卫城的大街上,三三两两的海盗来来往往,也没人理会灵儿。
快到西门的时候,就听到嘈杂的打斗声,灵儿晃动着手里的折扇,停住脚步听了一会,好像是守北门的士兵和守西门的士兵因为一头猪打起来了。
灵儿拿定主意,快步赶到现场,一抖手中的折扇,厉声喝道:“住手!我是小林三郎太!”
打斗的众人停了下来,其中一个人还在死死地拽着一只大肥猪的后腿,猪发出哼哼的喘息声,众海盗们都齐刷刷地看着灵儿,灵儿大声问道:“西门的站过来,是你们偷了北门的一头猪吗?让你们的守将出来见我。”
“少主息怒。”一个西门的海盗说道:“犬三郎将军命我等巡街,我们到北门的边界处发现了一头猪,就带走了,他们追过来说这猪是他们的,我们不肯相让,于是就……”
“这是我们守将波太郎养的猪,不知怎么跑出来了,等我们追来要的时候,他们不讲理,还打人。”北门的海盗喊道。
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